在癌症患者中，约~60%会出现疼痛症状，晚期可能达到70%。值得注意的是，中重度疼痛在癌症患者中更为常见。一般来说，常见的癌症疼痛有三种类型。

　　首先是身体疼痛。一般表现为急性或慢性，患者身体疼痛部位较明显，疼痛性质往往为针灸样痛、跳痛甚至刀切样痛。这种情况在癌症组织压迫或侵入邻近的软组织、血管、神经系统或骨骼等方面更为常见。这些情况的原因是肿瘤的生长，以及伴随着化疗的长期治疗过程，以及身体缓慢的弱阻力和免疫力的降低。

　　还有神经痛。神经痛的发生是由外部原因和患者中枢神经系统的损伤引起的。此时，患者的疼痛性质是持续钝痛，伴有短暂的疼痛，如皮肤麻木、针灸或蚂蚁感。对于绝大多数患者来说，它也可能伴有神经功能障碍。

　　第三种是内脏疼痛。内脏疼痛也是一种常见的疼痛类型。疼痛的定位往往不清楚，患者往往伴有自主神经功能障碍。疼痛的性质往往是急慢性钝痛、绞痛等。如果情况严重，也可能辐射到患者远处的体表，侵入患者的胸膜和腹膜，最终导致包膜紧张。

　　癌症什么时候开始疼痛？这段时间不一定，因人而异，疼痛是否与肿瘤生长部位和转移病变有关，肿瘤是否渗透或压迫神经有关，肿瘤大小不成正比。例如，肺癌，因为肺没有神经，当病变局限于肺时，患者没有疼痛，但胸膜上有丰富的神经，一旦胸膜侵犯，肺癌患者可能有严重的胸痛，甚至肩膀和背部的放射性疼痛。此外，当晚期肺癌发生其他器官转移时，疼痛是否与转移炉的发生部位有关。例如，肝脏，被称为“沉默的器官”，如果肝脏转移炉相对较小，患者就没有疼痛感。除非转移炉较大，靠近肝包膜，否则右上腹部会肿胀和疼痛。癌症疼痛发生在癌症的各个时期，如早期，一些患者可能非常严重，一些患者在晚期没有严重的疼痛症状。因此，肿瘤的变化不能通过疼痛来判断。

　　癌症疼痛在早期主要是慢性的，隐藏的钝痛，随着疾病的进展，慢性钝痛逐渐转化为尖锐的疼痛，刀切样痛，可以沿着神经支配区域分散，通常是慢性疼痛。大多数慢性癌症疼痛至少有两个原因，即同一癌症疼痛患者的疼痛可以是多种性质、多部位和多种原因。癌症患者可伴有焦虑、厌食、失眠、神经衰弱等精神和心理症状。癌症疼痛会影响患者的情绪，也会影响患者的日常活动、饮食和睡眠。长期吃得不好，睡不着会导致身体抵抗力下降，肿瘤细胞一般发展最快，不利于癌症治疗。因此，当患者感到癌症疼痛时，应及时告知周围的人得到支持和帮助，接受标准化的癌症疼痛治疗，以提高生活质量。

　　为了更好地保证肿瘤患者的生活质量，在治疗肿瘤时需要进一步抑制疼痛。中医在抑制癌痛方面有独特之处。中医认为，癌痛的病理性质始终是本虚标实，多为因虚而生病，因实而痛，是一种全身属虚，局部属实的疾病。中医安全有效，能减轻恶性肿瘤患者的疼痛。癌症疼痛可分为气滞血瘀型和气血亏损型。气滞血瘀是由于气体运行不畅，某一部位阻滞病理，局部肿胀或疼痛症状。气滞血瘀的癌痛以活血祛瘀、通络止痛为主要目的。气血亏损型癌痛以补气血、温经止痛为主要目的，达到治疗癌痛的目的。同时，中医也可以与西医结合止痛，因为癌症疼痛，许多人会次服用一些止痛药，但这些药物可能导致或加重胃溃疡和上消化道出血，阿片类药物抑制平滑肌便秘、恶心呕吐、腹胀等，患者无法忍受，导致患者生活质量大大降低。配合西药止痛药，既能增强疗效，又能减少头晕、恶心、呕吐、便秘等不良反应。